Inverter ou convencional?

O inverter tem compressor de velocidade variável: quando o cômodo esfria, ele diminui a rotação em vez de desligar. O convencional (on-off) liga no máximo e desliga, sem meio-termo. Na tabela do Inmetro, o split inverter de 12.000 BTUs gasta 485 kWh/ano na mediana, contra 884 kWh/ano do convencional.

A diferença, sem jargão

Todo ar-condicionado tem um compressor, o motor que faz o gás refrigerante circular e levar o calor de dentro para fora. O que muda entre os dois tipos é como esse motor trabalha.

Convencional (on-off, rotação fixa)

Pense numa lâmpada com interruptor: só tem aceso ou apagado. O compressor convencional liga com força total, esfria o cômodo até a temperatura do controle e desliga. Quando o ar volta a esquentar, liga de novo no máximo. A temperatura fica subindo e descendo em volta do que você escolheu.

Inverter (velocidade variável)

Agora pense numa lâmpada com dimmer. O compressor inverter começa forte para esfriar rápido e, quando o cômodo chega perto da temperatura, reduz a rotação e segue trabalhando devagar, só repondo o calor que entra. O nome vem do inversor, a placa eletrônica que controla a velocidade do motor.

O relatório do Ministério do Meio Ambiente sobre ar-condicionado residencial descreve exatamente isso: o compressor de velocidade fixa tem apenas os modos ligado e desligado; o de velocidade variável, acionado por inversor, opera em mais de uma velocidade para entregar o frio necessário de forma mais eficiente e confortável. O mesmo relatório lembra o lado ruim: o controle eletrônico pode aumentar o custo de fabricação.

Comparação lado a lado

Um cuidado com a tabela: no split, quase todos os modelos registrados são inverter. Os convencionais são poucos (2 de 9.000 BTUs e 4 de 12.000 BTUs), então a mediana deles se apoia em poucos aparelhos. Ela mostra a tendência, mas o número que vale é o da etiqueta do modelo que você vai comprar.

Consumo: o que a etiqueta mostra

A etiqueta antiga do Inmetro usava outro índice, o CEE (Coeficiente de Eficiência Energética). Na etiqueta atual, o consumo é calculado para o ano inteiro, com ensaios também em carga parcial (o aparelho trabalhando abaixo do máximo), e o Inmetro diz que ficou mais fácil identificar a eficiência dos modelos com compressor inverter. O índice que resume isso é o IDRS (Índice de Desempenho de Resfriamento Sazonal): quanto calor o aparelho tira do cômodo por energia gasta ao longo do ano. Veja os detalhes no guia da etiqueta do Inmetro.

O que importa para o seu bolso é o consumo anual em kWh, que vem escrito na etiqueta. Exemplo com os números do Inmetro para 12.000 BTUs:

• Split inverter, mediana: 485 kWh/ano.
• Split inverter mais econômico registrado: 287 kWh/ano.
• Split convencional, mediana: 884 kWh/ano.

Para transformar kWh em reais, multiplique pela tarifa da sua conta de luz, ou use o guia quanto gasta um ar-condicionado. Lembre que o kWh da etiqueta vem de um ensaio padrão: o gasto real depende de quantas horas por dia você usa, do sol no cômodo e do tamanho certo do aparelho. Um inverter pequeno demais trabalha no máximo o tempo todo e perde a vantagem. Confira o tamanho na calculadora de BTU.

No ar de janela a conta é outra

No ar-condicionado de janela, o convencional ainda é comum: só 46% dos modelos de janela registrados no Inmetro são inverter. No tamanho de 10.000 BTUs, a mediana de consumo do inverter de janela é 505 kWh/ano e a do convencional, 703 kWh/ano. De novo, são poucos modelos, então compare etiqueta por etiqueta.

Nas lojas, o janela convencional custava de R$ 1.295 a R$ 5.167 em 18/10/2026.

Quando o convencional ainda faz sentido

O inverter gasta menos quando fica ligado por horas, porque passa a maior parte do tempo em rotação baixa. Se o uso é curto e raro, a diferença em kWh no fim do ano encolhe. Situações em que o convencional pode ser uma escolha razoável:

• Uso esporádico: quarto de hóspedes, casa de praia usada poucos fins de semana.
• Orçamento apertado e sem obra: o ar de janela convencional dispensa tubulação; compare o preço do dia acima com o do split.
• Troca simples de aparelho de janela antigo no mesmo vão da parede, sem obra.

Para uso diário, por várias horas, especialmente à noite no quarto, o inverter tende a compensar. E no split nem há muita escolha: quase toda a oferta já é inverter.

Preço: inverter é mais caro?

Não dá para responder de uma vez por todas, porque preço muda toda semana. Em 18/10/2026, nas lojas que o site acompanha:

• Split 9.000 BTUs inverter: R$ 1.564 a R$ 2.279.
• Split 9.000 BTUs convencional: R$ 1.729 a R$ 2.129.
• Split convencional mais barato à venda nesse tamanho: EOS Master Comfort On off 9.000 BTUs.

Na hora de decidir, some o preço do aparelho com o gasto de energia de alguns anos. Um aparelho um pouco mais caro, mas com consumo anual bem menor na etiqueta, pode sair mais barato no total.

Como escolher, em 4 passos

1. Calcule o tamanho certo na calculadora de BTU.
2. Escolha o tipo: split, janela ou portátil.
3. Entre os modelos desse tamanho, compare o consumo anual em kWh da etiqueta, não só a letra.
4. Pese preço de compra e gasto de energia pelo tempo que vai usar o aparelho.

Os splits inverter de 12.000 BTUs à venda, do menor consumo para o maior: